変形性膝関節症とは

• 立ち上がりや歩き出した時に痛みがある
• 階段を上ったり下りたりする時に痛みがある
• ひざが熱を持つ、腫れる
• ひざの曲げ伸ばしがしにくい
• ひざに力が入らなくなる（膝くずれ）
• 夜間、寝ている時にもひざが痛む（夜間痛）

変形性膝関節症にはいくつかの進行グレード（ステージ分類）があります。

MRI検査は強力な磁気が発生する筒状の装置に横たわって入り、体内の水素原子を画像化できる検査方法です。MRI検査を行うと、身体を輪切りにしたような画像を確認することができます。MRI検査は、レントゲン検査（X線）では見えない靭帯や軟骨の厚さ、骨髄の状態まではっきりと確認することができるのが特徴です。

レントゲン検査（X線）は体の内部を簡単に映し出すことが出来る画像検査の方法です。ひざ関節をX線で撮影すると、関節の骨がどのようにすり減っているかを確認することができます。

注意点として、レントゲン検査（X線）では軟骨や筋肉、半月板などの損傷具合については確認をすることができません。

通常、変形性膝関節症の診断では血液検査は必要ありませんが、ひざの痛みの原因が別の疾患でないかを確認するため、血液検査が行われます。

また、自身の幹細胞を使って手術せずにひざの根本治療を目指せる「ひざの再生医療」を受けたい場合は、血液検査を行い感染症などがないか診断を行う必要があります。

ひざの再生医療とは

変形性膝関節症の従来の治療法は理学療法、薬物療法、または外科手術といった限られた選択肢となっていました。

ひざの再生医療（培養幹細胞治療、脂肪由来幹細胞療法）とは、ご自身の脂肪から取り出した幹細胞(かんさいぼう)を培養して増やし、痛みがある関節に注入する治療法です。あなたの細胞が軟骨の代わりとなり、痛みが和らぎます。

ひざを切らずに行うことができ、自分のひざのままで根本治療を目指せるため、人工関節などの手術に抵抗がある方や、痛み止めなどに効果を感じない方へおすすめできる治療です。

ひざの再生医療とは

体重が重ければ重いほど、日常的にひざにかかる負担は大きくなります。

適切な体重を保つことは、ひざ関節を守る第一歩です。肥満体形の方はダイエットを行うことで、ひざの痛みが改善や、将来的に変形性膝関節症になってしまうことを予防できるかもしれません。

適度な運動を行い下半身の筋肉がしっかりとついていると、ひざへの負担が減り、変形性膝関節症を発症しにくいです。ひざに負担をかけない正しい運動方法を知るため、専門家に指導を受けることもおすすめです。

ただし、ひざに痛みがある場合には、悪化させないよう激しい運動は控えることが望ましいです。

しゃがみ込む動作が多い方や、重たいものを持ち運びすることが多い方は、ひざに負担がかかり、ひざを痛めてしまう可能性が高いです。

ひざ関節は、構造的にひねるような動作に弱いです。あぐらをかいたり、横座りといわれる足を横に出し、姿勢をくずした座り方は、ひざ関節をひねる状態となりますので控えることが望ましいです。

また、ヨガのポーズにもひざを激しくひねる動作があり、半月板を痛めてしまうことも多いといいます。ヨガを行う際には準備運動をしっかりと行い、ひざをひねる動作を行う際は無理をしないようにしましょう。

変形性膝関節症は初期だと痛みを感じないことも多く、まだ大丈夫だろう、と我慢や放置をしてしまい、症状が進行してしまうケースも多いです。

また、中には他の病気が隠されている場合もあるため、痛みや違和感を自覚している方は、早めに専門医の診断を受けることが大切です。

変形性膝関節症では、初期のうちに「ひざの再生医療」を受けることで治療の効果が出やすいといわれています。手術をせず根本治療できる可能性が高くなりますので、痛みを我慢したり自己判断せず、医療機関を受診するようにしましょう。